Contexte

En dépit de normes sociales restrictives en Inde, il est de plus en plus clair que les jeunes s'y engagent, avant le mariage, dans des relations de nature romantique et sexuelle. La manière dont ils établissent ces relations n'est guère documentée. Cette information est cependant essentielle si l'on veut répondre aux besoins des jeunes.

Méthodes

Les attitudes et les comportements à l'égard et au sein des relations romantiques ont été examinés sur la base de données recueillies en 2004 auprès de jeunes célibataires (583 jeunes hommes et 475 jeunes femmes de 15 à 19 ans) vivant dans les quartiers économiquement défavorisés de Delhi, en Inde. Les associations entre certains comportements ou attitudes spécifiques et l'âge, le sexe et l'expérience sexuelle ont été déterminées par tests de Fisher.

Résultats

Soixante-deux pour cent des garçons et 53% des filles ont déclaré qu'une personne de sexe opposé avait exprimé un intérêt à leur égard; 86% des garçons et 63% des filles ont dit en avoir apprécié le sentiment. De plus, 67% des garçons et 47% des filles ont déclaré qu'une personne de sexe opposé leur plaisait. Par rapport aux filles, les garçons sont plus susceptibles de s'informer sur la personne qui les intéresse (76% par rapport à 61%) et de s'engager dans des relations hétérosexuelles antérieures au mariage (32% par rapport à 6%). Les filles sont moins susceptibles que les garçons de se déclarer favorables aux rapports sexuels antérieurs au mariage si le couple s'aime (14% par rapport à 33%). Pour les deux sexes, la télévision et les films sont les sources d'information les plus courantes sur les questions relatives à la santé sexuelle.

Conclusions

Les divergences entre les filles et les garçons concernant l'établissement de relations romantiques prénuptiales et l'expérience de relations sexuelles justifient clairement le besoin de programmes d'éducation à la sexualité adaptés aux différentes expériences et circonstances des deux sexes.