Contexte

La Thaïlande a enregistré une profonde transformation sociale ces 20 dernières années. Les facteurs d'initiation sexuelle des adolescents demeurent toutefois peu connus.

Méthodes

Une enquête basée sur la méthode d'auto-entrevue audio assistée par ordinateur a été menée pour évaluer les caractéristiques sociales et démographiques, l'usage de substances intoxicantes, le comportement sexuel et la sensibilisation aux VIH et IST parmi 1.725 élèves de l'enseignement professionnels âgés de 15 à 21 ans dans le nord de la Thaïlande. Les différences entre les sexes ont été évaluées, pour ces facteurs, par tests chi carré et Mann-Whitney U. L'analyse de survie multivariée, par modèles de risques proportionnels de Cox, a permis d'évaluer les associations entre ces variables et l'initiation sexuelle de chaque sexe.

Résultats

Les garçons connaissent leurs premiers rapports sexuels à un âge plus jeune que les filles, l'âge médian au moment des premiers rapports étant, respectivement, de 17 et 18 ans. L'initiation sexuelle s'est révélée associée à des antécédents non agricoles et à la consommation d'alcool ou de méthamphétamine (rapports de taux ajustés, 1,3–2,9). Pour les garçons, l'initiation était aussi associée au fait d'avoir des parents ne vivant pas ensemble, à celui d'avoir un ami comme confident, à l'usage du tabac, à un haut risque perçu de VIH et à une haute sensibilisation aux IST (1,3–1,7). Côté féminin, d'autres facteurs associés à l'initiation se sont avérés le jeune âge, la vie séparée de la famille, l'absence d'un parent comme confident, le haut risque perçu d'IST et le fait d'avoir jamais fumé de la marijuana (1,3–2,4).

Conclusions

Les interventions visant à améliorer les conséquences adverses de l'initiation sexuelle précoce doivent considérer les influences sociales telles que les parents et les groupes de pairs. Les programmes doivent identifier et cibler les sous-groupes à risques élevés: les jeunes sexuellement expérimentés à un âge précoce et ceux engagés dans des modèles de prise de risque généralisée.