Contexte

L'âge précoce au moment des premiers rapports sexuels a été identifié tel un facteur de risque de grossesse non planifiée et d'infection à VIH. Les relations affectives et les comportements physiques qui précèdent les premiers rapports sexuels, de même que la manière dont ils diffèrent en fonction du sexe, peuvent cependant aussi apporter d'importants indices quant à la manière de prévenir les comportements sexuels à risques.

Méthodes

Les activités pré-coïtales de 2.051 adolescents de Cebu (Philippines) âgés de 17 à 19 ans sont examinées dans les données de 1998–2000 et 2002 de l'Étude longitudinale de Cebu sur la santé et la nutrition. Le moment et le rythme des relations affectives et des comportements physiques masculins et féminins sont décrits. Les modèles de risques proportionnels de Cox servent à identifier les caractéristiques associées à l'âge au moment des premiers rapports sexuels.

Résultats

Les garçons s'engagent dans des comportements physiques pré-coïtaux et ont leurs premiers rapports sexuels à un âge plus jeune que les filles. L'ordre normatif dans lequel les deux sexes s'engagent pour la première fois dans des relations affectives est identique, mais les garçons progressent plus rapidement que les filles à travers les étapes successives. Après que les adolescents ont progressé à travers la succession des relations affectives, il apparaît un intervalle d'au moins un an avant qu'ils commencent à avoir des rapports sexuels. Dans l'analyse multi-variée, la progression rapide à travers la succession de relations affectives est associée à des premiers rapports sexuels à un âge plus jeune pour les filles (rapport de risques, 1,5), mais pas pour les garçons.

Conclusion

La période entre le premier rendez-vous et les premiers rapports sexuels des garçons et des filles offre une occasion d'assurer l'accès des adolescents à l'information et aux services qui leur permettront d'effectuer des choix informés sur leurs comportements sexuels.