Contexte

Au Népal, le mariage intervient à un âge relativement jeune et est souvent arrangé. De récentes évolutions du processus de formation de la famille et du moment des premiers rapports sexuels laissent toutefois entendre une transformation possible de la situation.

Méthodes

Les données relatives au mariage, à la cohabitation et aux premiers rapports sexuels issues de l'Enquête démographique et de santé népalaise de 2001 ont servi à décrire le processus de formation des familles. La séquence de ces événements et les intervalles qui les séparent ont été examinés pour les hommes et les femmes mariés. Des modèles de risque ont permis d'identifier les facteurs associés aux changements comportementaux dans le temps.

Résultats

L'âge au moment du mariage est passé de 13,7 ans pour les femmes nées en 1952–1956 à 15,6 ans pour celles nées en 1977–1981. Il est resté relativement stable pour les hommes (17,3 ans pour ceux de la cohorte de naissance de 1942–1946 à 17,7 pour ceux de la cohorte 1972–1976). Sous contrôle des caractéristiques individuelles et de couple, l'âge moindre au moment de l'entrevue s'est révélé associé à une probabilité plus élevée de mariage et cohabitation simultanés dans les deux sexes (rapport de probabilités, 1,3–1,7). Il est également apparu lié aux rapports sexuels prénuptiaux chez les hommes—ceux âgés de 39 ans ou moins présentent un risque significativement plus élevé que leurs aînés d'avoir eu des rapports prénuptiaux, les rapports de probabilités passant de 1,6 dans la tranche de 35 à 39 ans à 1,8 dans celle de 15 à 24 ans.

Conclusions

Il importe non seulement de promouvoir l'éducation comme moyen de différer le mariage et la procréation, mais aussi de mettre en œuvre des programmes et des services de prévention des problèmes de santé génésique pour les jeunes couples mariés.