Contexte: Un feuilleton radiophonique mélodramatique à dessein éducatif, Apwe Plezi, a été diffusé, de février 1996 à septembre 1998, à Sainte-Lucie. Le programme mettait l'accent sur le planning familial et la prévention du VIH, entre autres thèmes de développement social.

Méthodes: Les effets du programme ont été évalués par l'analyse des données recueillies dans le cadre d'enquêtes préalables et postérieures à l'essai, de discussions de groupe et d'autres sources qualitatives et quantitatives.

Résultats: Des 753 répondants à l'enquête postérieure à l'essai, 36% avaient écouté Apwe Plezi, et 12% l'avait écouté au moins une fois par semaine. Les analyses multivariées révèlent l'effet significatif des facteurs temps et catégorie d'auditeurs sur plusieurs variables de connaissance, de perception et de comportement. Ainsi, 16% des répondants à l'enquête postérieure connaissaient un terme d'argot créé spécifiquement pour le feuilleton, pour désigner le préservatif, et les proportions de répondants qui jugeaient acceptables les rapports sexuels des maris en dehors de leur union conjugale avaient diminué, de 27% avant l'essai à 14% lors de l'enquête postérieure. Par rapport aux non-auditeurs, les auditeurs réguliers étaient plus susceptibles de faire confiance aux prestataires du planning familial (83% par rapport à 72%) et considéraient comme idéal un nombre d'enfants significativement moindre (2,5 par rapport à 2,9). Quatorze pour cent des auditeurs avaient adopté une méthode de planning familial sous l'effet du feuilleton.

Conclusion: Apwe Plezi a influencé les auditeurs en termes d''accroissement de leur sensibilisation à la contraception, d'amélioration de leurs perceptions de la fidélité et des relations familiales et de l'adoption de méthodes de planning familial. Les importantes leçons à tirer par les réalisateurs de programmes de divertissement éducatif incluent le fait que la portée du programme, et donc ses effets, peuvent être limités par la concurrence d'autres émissions, et que le contrôle des perceptions des auditeurs est essentiel à la détection et à la rectification des interprétations parfois erronées des messages diffusés.