Contexte

La Jamaïque présente des taux d'activité sexuelle et de grossesse élevés parmi sa population adolescente: 40% des Jamaïcaines se sont trouvées enceintes avant l'âge de 20 ans. La compréhension des perceptions procréatrices et du comportement des adolescents jusqu'à l'âge de 14 ans pourrait contribuer au développement de programmes pédagogiques de lutte contre l'activité sexuelle et la procréation des adolescents.

Méthodes: Les données d'une enquête menée en 1995 sur 945 écoliers jamaïcains de 11 à 14 ans et les informations tirées d'un ensemble de discussions de groupe avec un sous-ensemble des participants en 1996 servent de base à l'exploration du comportement procréateur et des perceptions des jeunes Jamaïcains de milieux défavorisés fréquentant des écoles de faible niveau académique.

Résultats: Soixante-quatre pour cent des garçons ont déclaré avoir eu des rapports sexuels, par rapport à 6% des filles. Les deux groupes avaient une connaissance inexacte des questions relatives aux comportements et à l'hygiène de la procréation. Les jeunes de 12 ans inclus dans les groupes de discussion percevaient des normes de comportement clairement définies suivant le sexe, laissant entendre que la pression sociale encourage les garçons à se montrer sexuellement actifs. L'activité sexuelle des filles, telle que révélée par une grossesse surtout, est en revanche jugée comme reflétant des valeurs morales inférieures. Ces normes sociales ont probablement influencé l'énorme différence entre les déclarations d'activité sexuelle des garçons et des filles.

Conclusions: Les attitudes et comportements sexuels des jeunes adolescents de la Jamaïque reflètent déjà nettement les normes socioculturelles à l'origine de perceptions contraires, suivant le sexe de l'individu, des questions relatives à la sexualité et qui imposent des normes de comportement différentes pour les garçons et pour les filles. Une sensibilisation à la vie de famille adaptée à chaque sexe serait utile non seulement à l'aube de la puberté, mais encore parmi les populations enfantines plus jeunes de la Jamaïque. Il conviendrait également d'offrir aux jeunes adolescents du pays un meilleur accès aux prestations de planning familial.