Contexto

El aumento en el uso de anticonceptivos en Malaui no se ha traducido en una reducción proporcional de la fecundidad, y se desconoce la razón. La comprensión del cambio y de la discontinuación del uso de anticonceptivos puede ayudar a aclarar este enigma y a determinar si la comúnmente usada tasa de prevalencia de uso de anticonceptivos modernos (TPAm) es el mejor indicador del desempeño de programas de planificación familiar.

Métodos

Se creó un conjunto prospectivo de datos longitudinales de un año a partir de tarjetas de registro conservadas por 4,678 pacientes mujeres en edad reproductiva que viven en un área de vigilancia demográfica en la región rural del norte de Malaui. Los datos de servicios anticonceptivos registrados por los proveedores de servicios en las tarjetas de las mujeres fueron vinculados con sus datos demográficos y de salud. Las estimaciones relativas a la prevalencia puntual de uso de anticonceptivos calculadas a partir de estos datos se compararon con estimaciones de TPAm provenientes de encuestas transversales. La adherencia a los anticonceptivos se examinó mediante análisis de supervivencia.

Resultados

La prevalencia puntual de uso de anticonceptivos del 35% fue ligeramente menor que las estimaciones transversales comparables de TPAm. Solamente el 51% de las usuarias de inyectables —el método moderno más usado— recibió la siguiente inyección a tiempo, y solo el 15% se adhirió al método por 12 meses. Aunque diversas variables del estudio se asociaron con el uso de anticonceptivos, ninguna se asoció con la adherencia.

Conclusiones

La interrupción y la discontinuación del uso de los inyectables pueden influir en la discrepancia entre la TPAm y la fecundidad. Deben fortalecerse las intervenciones para ayudar en la adherencia de las mujeres al uso de inyectables y para promover los métodos de larga duración.