Contexto

El uso de métodos anticonceptivos modernos se ha cuadruplicado en India desde los años setenta y se ha caracterizado por el predominio de la esterilización femenina. Ha habido considerables esfuerzos de investigación sobre la elección de la esterilización femenina que hacen las mujeres, pero existen pocos estudios desde la perspectiva masculina.

Métodos

Siete sesiones de grupos focales se condujeron con 58 hombres actualmente casados con mujeres en edades de 15–45 años, seguidas por una encuesta transversal aplicada a 793 hombres actualmente casados con mujeres del mismo grupo de edad. Se usó análisis bivariado para los datos de la encuesta y análisis de contenido para los datos cualitativos.

Resultados

Para los hombres, la fuente primaria de información sobre salud reproductiva fue los medios masivos, aunque ellos expresaron interés en obtener información a través de charlas con gente informada en el tema. Los hombres encuestados entendieron la planificación familiar y la anticoncepción como dos temas separados: los hombres percibieron la "planificación familiar" como sinónimo de esterilización femenina, mientras que se refirieron a la "anticoncepción" como métodos de espaciamiento, cuyo conocimiento fue limitado. Treinta y cuatro por ciento de los hombres reportaron que sus esposas habían sido esterilizadas; 79% de los hombres que no dependían de algún método permanente dijeron que querían que sus esposas fueran esterilizadas. En las sesiones de grupo, la mayoría de los hombres se identificó como el único tomador de decisiones en su familia respecto a la salud reproductiva; sin embargo, solamente un tercio de los hombres encuestados se identificó de esa forma.

Conclusión

Los hombres están interesados en obtener información sobre planificación familiar, pero desconocen las fuentes disponibles que pueden consultar, lo cual limita su capacidad para tomar decisiones informadas sobre planificación familiar. Los prestadores de servicios y planificadores de programas de planificación familiar deben estar conscientes del conocimiento y percepciones de los hombres en relación con la planificación familiar, y realizar las modificaciones apropiadas a sus estrategias de comunicación.