Contexto

Si bien la reducción de los niveles de la mortalidad materna es una meta clave de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, en los países de bajos recursos continúan siendo limitadas las posibilidades de lograr asistencia a nivel comunitario para casos de complicaciones obstétricas y de atención materna.

Métodos

En este estudio se presenta un panorama general de datos clave identificados a través de la Encuesta de Servicios de Salud Materna de Bangladesh y de la Encuesta sobre Mortalidad Materna, de 2001, realizadas a mujeres que alguna vez estuvieron casadas, de 13-49 años de edad. Estas encuestas recopilaron datos sobre la prevalencia de las complicaciones obstétricas, sobre el conocimiento que tuvieran las mujeres sobre las complicaciones que constituían riesgo de vida, su conducta para procurar un tratamiento adecuado y sobre las razones por las cuales se demoraban en obtener atención médica.

Resultados

Las mujeres de Bangladesh indicaron que hacían poco pero creciente uso de la atención prenatal, y presentaron bajas tasas de uso de instalaciones de atención de la salud para el parto o de asistencia por parte de un proveedor de salud especializado. Aunque casi la mitad de las mujeres indicó que habían tenido una o más complicaciones durante su embarazo, que ellas habían percibido como complicaciones con riesgo de vida, solo una de cada tres procuró tratamiento médico por parte de un proveedor de salud calificado. Más del setenta y cinco por ciento de las mujeres que tuvieron episodios de complicaciones de convulsiones o un sangrado excesivo, o no procuraron asistencia o recurrieron a un proveedor no calificado. Mencionaron como la causa principal de esta conducta de no procurar atención médica en una situación de complicaciones de riesgo de vida a su preocupación por los altos costos de este servicio. Las pronunciadas disparidades socioeconómicas influyeron en la conducta observada con respecto a la atención materna, tanto en las zonas urbanas como rurales de Bangladesh.

Conclusiones

A pesar de estas disparidades y brechas de acceso a la atención especializada y eficaz para casos de emergencia obstétrica, se han logrado ciertos avances al reducirse los niveles de la mortalidad maternal. Una mejor atención obstétrica y la disminución de los niveles de fecundidad y de embarazos no deseados han desempeñado un papel esencial al abordar las necesidades de salud materna de las mujeres de Bangladesh.