Contexto

Si bien está bien documentada la presencia generalizada de la violencia contra la mujer en Bangladesh, aún no se conocen a fondo los factores de riesgo específicos, en particular aquellos que pueden ser afectados por políticas y programas.

Métodos

En 2001-2002, se llevaron a cabo encuestas, entrevistas detalladas y grupos de estudio pequeños con mujeres casadas de seis poblados de Bangladesh, con el objeto de examinar los diferentes tipos y niveles de severidad de la violencia doméstica y para explorar las formas a través de las cuales las circunstancias sociales y económicas de la mujer pueden influenciar su vulnerabilidad a la violencia en su vida en pareja. Mediante el uso de análisis de regresión logística, se evaluaron las probabilidades de que la mujer sufriera actos de violencia doméstica durante el último año.

Resultados

De aproximadamente 1.200 mujeres encuestadas, el 67% alguna vez habían experimentado violencia doméstica, y el 35% eran objeto de violencia durante el último año. De acuerdo con los datos cualitativos, las participantes esperaron que las mujeres con un mejor nivel educativo y con mayores ingresos debían ser menos vulnerables a actos de violencia doméstica; también creían (o esperaban) que el tener una dote o un matrimonio registrado podría fortalecer la posición de la mujer en su matrimonio. No obstante, de estos factores potenciales, solamente el nivel educativo estuvo relacionado con una significativa reducción de las probabilidades de sufrir violencia; al mismo tiempo, las probabilidades fueron significativamente elevadas entre las mujeres que tenían un acuerdo de dote o ingresos personales que contribuían en forma efectiva al hogar. Las mujeres apoyaban sólidamente la educación de sus hijas, aunque existen presiones para que contraigan matrimonio a edad temprana, en parte para evitar los elevados costos de la dote.

Conclusiones

En las zonas rurales de Bangladesh, las circunstancias sociales y económicas de la mujer pueden influenciar el nivel de riesgo con respecto a la violencia doméstica en formas complejas y contradictorias. Los resultados obtenidos también sugieren que hay una falta de conexión entre las expectativas emergentes de la mujer y su realidad actual.