Contexto

Al preparar programas sobre salud reproductiva en Nicaragua, es muy importante conocer el carácter y magnitud de las diferencias de género en las normas sobre sexualidad vigentes entre los adultos jóvenes, y cómo dichas diferencias afectan la conducta sexual de ese grupo poblacional.

Métodos

En 1998, se realizó una encuesta transversal representativa en seis departamentos de la Región Pacífico de Nicaragua. Se entrevistó a un total de 552 mujeres y 289 hombres que nunca se habían casado, de 15-24 años, y se les preguntó acerca de sus percepciones con relación a la presión social que existía para tener relaciones sexuales premaritales; la aprobación social hacia las relaciones sexuales y el embarazo premaritales; la actividad sexual de sus pares y hermanos; la comunicación con los padres sobre temas de sexualidad; el contexto psicológico del debut sexual; y las fuentes de información preferidas con relación a la sexualidad.

Resultados

La mayoría de los varones (83%) indicaron que durante el último año, habían sido alentados directamente por parte de por lo menos una persona para tener relaciones sexuales premaritales, y por lo menos la mitad había percibido que sus padres, hermanos y otros parientes y amigos aprobaban ese tipo de relaciones. Un porcentaje significativamente mayor de hombres que de mujeres indicó que su debut sexual fue motivado por la curiosidad y el interés de tener una experiencia de ese tipo (61% contra 21%). Los hombres consideraron que corrieron un nivel de riesgo más elevado que las mujeres de tener relaciones sexuales sin planificar y sin protección. En forma inversa, las mujeres tuvieron una actitud más negativa hacia las relaciones sexuales premaritales y fueron desalentadas por sus padres o sus hermanos con más frecuencia.

Conclusiones

Los programas de salud reproductiva para los jóvenes de Nicaragua deben abordar el problema del trato diferencial con base en el género, lo cual incrementa el nivel de riesgo de las relaciones sexuales no planeadas y sin protección y de los embarazos no planeados.