Contexto

La relación de las leyes nacionales que prohíben el matrimonio infantil con la prevalencia del matrimonio infantil y el embarazo en adolescentes no se comprende del todo bien.

Métodos

Se utilizaron datos provenientes de las Encuestas Demográficas y de Salud, y de la Base de datos de Matrimonio Infantil creada en la Universidad McGill por el programa MACHEquity para examinar las relaciones entre las leyes que consistentemente establecen la edad de matrimonio para las niñas a los 18 años o más con la prevalencia del matrimonio infantil y la maternidad en adolescentes en 12 países de África subsahariana. Se consideró que los países contaban con leyes consistentes contra el matrimonio infantil si requerían que las niñas tuvieran 18 años o más para casarse, para casarse con el consentimiento de los padres y para tener relaciones sexuales consensuales. Las asociaciones entre las leyes consistentes y los dos resultados se identificaron usando modelos multivariados con errores estándar robustos para tomar en cuenta la conglomeración de hogares.

Resultados

Cuatro de los 12 países tenían leyes que establecían consistentemente la edad mínima para el matrimonio en 18 años o más. Después de ajustar por covariables, la prevalencia del matrimonio infantil fue 40% más baja en los países con leyes consistentes contra el matrimonio infantil que en los países sin leyes consistentes contra esta práctica (razón de prevalencia, 0.6). La prevalencia de la maternidad en adolescentes fue 25% más baja en países con leyes consistentes de edad mínima para el matrimonio que en países sin leyes consistentes (0.8).

Conclusión

Nuestros resultados apoyan la hipótesis de que las leyes de matrimonio consistentes protegen contra la explotación de las niñas.