Contexto

Retrasar el debut sexual es una estrategia importante de prevención del VIH; sin embargo, son pocos los estudios que han examinado las asociaciones entre las características tanto a nivel de la comunidad como a nivel individual y el debut sexual de jóvenes en África subsahariana.

Métodos

Mediante una encuesta transversal, se recolectaron datos de 8,183 jóvenes en edades de 11 a 17 años de 160 escuelas en Nyanza, Kenia. Estos datos se utilizaron para examinar las relaciones entre algunas medidas individuales y comunitarias con el momento del debut sexual. Se utilizaron modelos multinivel de análisis de riesgo en tiempo discreto para identificar las asociaciones bivariadas y multivariadas.

Resultados

A nivel individual, los jóvenes tuvieron más probabilidad de haber iniciado su actividad sexual (o lo habían hecho a una edad más temprana) si habían sentido presión para tener relaciones sexuales a partir de un mayor número de fuentes (cocientes de probabilidad, 1.3–1,8); si habían percibido que tenían un riesgo pequeño o moderado (entre las mujeres) de contraer el VIH en lugar de ningún riesgo (1.2–1.3); o si estaban de acuerdo con un mayor número de mitos sobre la transmisión del VIH (1.1 para ambos sexos). Además, los hombres con un nivel más alto de autoeficacia en la abstinencia tuvieron un riesgo reducido de debut sexual (0.95). A nivel de la comunidad, tanto hombres como mujeres tuvieron un riesgo reducido de debut sexual si vivían en una comunidad en donde las muertes por SIDA eran reconocidas públicamente (0.6–0.8) o si el programa “Acción en la escuela primaria para una mejor salud” [Primary School Action for Better Health] había sido implementado (0.8–0.95); el riesgo también se redujo en el caso de los hombres jóvenes que vivían en comunidades en donde el VIH era tema de conversación en un mayor número de reuniones de la asociación de padres y maestros (0.9), o donde la abstinencia era el primer mensaje de prevención del SIDA transmitido a los jóvenes (0.9).

Conclusión

Las variables a nivel de la comunidad se asocian frecuentemente con el debut sexual y deberían incluirse en investigaciones futuras.