Contexto: En la India, la esterilización femenina representa el 66% del uso de anticonceptivos y la edad al momento de la esterilización está en descenso. Es probable que algunas mujeres se arrepientan de haber sido esterilizadas, pero los datos a nivel nacional sobre la prevalencia del arrepentimiento y los factores sociales y económicos correlacionados son insuficientes.

Métodos: Los datos para el análisis provinieron de entrevistas a 30,999 mujeres esterilizadas, en edades de 15–49 años, que tomaron parte en la National Family Health Survey 2005–2006 de la India. Se utilizaron análisis de regresión logística y pruebas Wald para identificar las características sociales y demográficas asociadas con el arrepentimiento de haberse sometido a la esterilización.

Resultados: A nivel nacional, el 5% de las mujeres esterilizadas en edades de 15–49 años reportaron estar arrepentidas de su decisión de esterilizarse. Las mujeres que se sometieron a la operación a los 30 años o mayores, tuvieron menos probabilidad de expresar arrepentimiento que las mujeres que la hicieron antes de los 25 años (razón de momios, 0.8). En comparación con las mujeres que tenían solamente hijos varones, aquellas que tenían solamente hijas mujeres tuvieron mayor probabilidad de expresar arrepentimiento (1.3), mientras que aquellas que tenían tanto hijos como hijas tuvieron menos probabilidad de expresarlo (0.8). Las mujeres que habían sufrido la muerte de un hijo o hija tuvieron mayores probabilidades de reportar arrepentimiento que las mujeres que no lo experimentaron (para la pérdida de un hijo, razón de momios de 1.6; para la pérdida de dos o más hijos, 2.0).

Conclusiones: Ante la gran proporción de mujeres que se someten a la esterilización, las cifras potenciales de mujeres que expresan el arrepentimiento son considerables. Si la edad al momento de la esterilización continúa en descenso, es probable que aumente el arrepentimiento de haberse sometido al procedimiento. Alentar a las parejas a retrasar la esterilización y aumentar la disponibilidad de anticonceptivos reversibles altamente efectivos, son opciones que India puede considerar para evitar el arrepentimiento por la esterilización.