Contexto

Nicaragua tiene una de las tasas de fecundidad adolescente más altas en el mundo, pero se sabe poco acerca de las razones por las que aproximadamente la mitad de las mujeres nicaragüenses dan a luz antes de los 20 años de edad.

Métodos

Se utilizó datos de la Encuesta Nicaragüense de Demografía y Salud de 2001 para examinar las conductas sexuales y reproductivas de 3,142 mujeres en edades de 15–19 años. Se evaluó la edad de debut sexual y la edad al primer nacimiento usando análisis de tablas de vida, y los impactos de varios factores en estas medidas fueron examinados en modelos de riesgo proporcional de Cox. Se examinó el uso actual de anticonceptivos modernos en mujeres sexualmente activas usando análisis de regresión logística.

Resultados

En los modelos de Cox, la residencia rural, los niveles crecientes de educación y un mayor nivel de riqueza estuvieron asociados con una mayor edad en el debut sexual (razones de riesgo, 0.8, 0.5 y 0.9, respectivamente). Cuando estos factores fueron tomados en cuenta en análisis multivariado, la edad al primer nacimiento estuvo asociada positivamente con la edad a la primera relación sexual: el haber tenido la primera relación sexual antes de los 15 años estuvo asociada con un mayor riesgo de tener un primer nacimiento temprano (1.7–2.4), mientras que haber tenido la primera relación sexual a los 16 años o después, se asoció con un menor riesgo (0.2–0.7). Entre las mujeres sexualmente activas, el uso actual de un método moderno se asoció positivamente con el hecho de estar casadas o de vivir en una unión estable y con haber dado a luz (5.8 y 4.5, respectivamente); y, se asoció negativamente con la falta de autonomía en la atención a la salud y con el hecho de desear un bebé dentro de los próximos dos años (0.4 y 0.6, respectivamente).

Conclusiones

Las intervenciones que mejoran la educación y las oportunidades económicas de las mujeres jóvenes podrían ayudarles a retrasar tanto el debut sexual como la maternidad; y también se necesita realizar esfuerzos para facilitar su acceso a los anticonceptivos, especialmente para las mujeres solteras.