CONTEXTO: La falta de acceso de las mujeres al aborto legal es uno de los principales factores que contribuyen a las altas tasas de mortalidad y morbilidad maternas a nivel mundial. Este artículo describe cambios en la situación legal del aborto en países de todo el mundo a partir de 1998.

MÉTODOS: Para determinar los cambios, se revisó el texto completo de la nueva legislación sobre aborto inducido, la mayoría de las veces obtenida de sitios web gubernamentales. En la medida de lo posible, la información de contexto también se basó en una revisión de textos legales completos. Otras fuentes incluyen el International Digest of Health Legislation (publicado por la Organización Mundial de la Salud) y Abortion Policies: A Global Review (publicada en 2002 por la División de Población de las Naciones Unidas).

RESULTADOS: A partir de 1998, son 16 los países que han aumentado el número de causales por las que el aborto inducido puede ser realizado legalmente; en otros dos países, algunas jurisdicciones estatales expandieron las causales para el aborto. Otros dos países han eliminado causales para el aborto legal. Otros países mantuvieron las indicaciones existentes para el aborto inducido, pero adoptaron cambios que afectaron el acceso al procedimiento.

CONCLUSIONES: La tendencia mundial hacia la liberalización de las leyes de aborto observada en 1998 ha continuado. El reconocimiento del impacto de las restricciones para el aborto en los derechos humanos de las mujeres ha desempeñado un creciente rol en los esfuerzos para proporcionar el acceso al aborto.