Contexto

A pesar de las normas sociales restrictivas, hay pruebas crecientes de que la gente joven en India tienen relaciones románticas y sexuales premaritales. Sin embargo, la información sobre la forma en que inician y construyen estas relaciones es escasa, aun cuando es vital para abordar las necesidades de la gente joven.

Métodos

Las actitudes hacia las relaciones románticas y la conducta dentro de ellas se examinaron usando datos recolectados en 2004, de jóvenes solteros (583 hombres y 475 mujeres, de 15–19 años de edad), que viven en vecindarios en desventaja económica en Delhi, India. Las asociaciones entre las actitudes o conductas específicas y la edad, género y experiencia sexual, se determinaron utilizando pruebas exactas de Fisher.

Resultados

Sesenta y dos por ciento de los hombres y 53% de las mujeres reportaron que alguien del sexo opuesto había expresado interés en ellos; 86% de los hombres y 63% de las mujeres reportaron sentirse bien por ello. Adicionalmente, 67% de los hombres y 47% de las mujeres reportaron que les gustaba alguien del sexo opuesto. Comparados con las mujeres, los hombres tuvieron mayor probabilidad de buscar información sobre la persona en la que estaban interesados (76% vs. 61%); y de tener relaciones sexuales premaritales heterosexuales (32% vs. 6%). Las mujeres tuvieron menor probabilidad de responder que es apropiado mantener relaciones sexuales premaritales si el hombre y la mujer se aman que los hombres (14% vs. 33%). Tanto para los hombres como para las mujeres, la televisión y los filmes fueron la fuente más popular de información sobre temas relacionados con la salud sexual.

Conclusiones

Las disparidades de género en la formación de relaciones románticas premaritales y la experiencia de relaciones sexuales, son sólidos argumentos a favor de los programas de educación en sexualidad diseñados para las diferentes experiencias y circunstancias de las mujeres y hombres jóvenes.