Contexto

Aunque la prevalencia del uso de anticonceptivos aumentó en nueve puntos porcentuales desde 1993 hasta el 2000 en Bangladesh, casi no disminuyó la tasa global de fecundidad.

Métodos

Se analizaron los datos recopilados por la Encuesta Demográfica y de Salud de Bangladesh en 1999–2000 y por el Sistema de Vigilancia Demográfica Matlab entre 1978 y 2001, para explicar la falta de cambio de la tasa de fecundidad y examinar la relación entre la prevalencia del uso de anticonceptivos, la razón de abortos, la fecundidad deseada y la fecundidad observada.

Resultados

Después que se inició el programa de planificación familiar de salud materno-infantil, en parte de Matlab, en 1977, la tasa global de fecundidad en el área del programa disminuyó de 4.8 hijos por mujer en 1979 a 2.9 en 2000, en tanto que en el área de comparación, la fecundidad disminuyó de 6.3 a 3.5. Durante este período aumentó la prevalencia de anticonceptivos, del 30% al 70% y del 16% al 50% en las dos áreas, respectivamente; al mismo tiempo, la razón de abortos disminuyó de 4.3 a 3.6 en el área del programa, pero aumentó de aproximadamente 2.0 a 8.2 en el área de comparación. En ambas áreas las tendencias fueron similares con respecto a la fecundidad deseada, la cual disminuyó de aproximadamente 4.0 hijos por mujer en 1979 a 2.5 hijos en el año 2000. Entre las mujeres en cada nivel de paridad, la fecundidad generalmente disminuyó a medida que aumentó el número de hijos varones, y la fecundidad más elevada fue entre las que no tenían varones.

Conclusiones

La preferencia por los hijos varones y la preocupación de los padres por la mortalidad en la infancia y en la niñez puede explicar, en parte, la diferencia entre la fecundidad deseada y la fecundidad observada. La reducción de la lactancia materna y el aumento del uso de los métodos anticonceptivos menos efectivos pueden ser la causa de la incongruencia en la relación entre el uso de anticonceptivos y la fecundidad.