Contexto

La discriminación por razones de género y la preferencia por los hijos varones son características clave del Sur de Asia, las cuales están muy bien documentadas en la India. No obstante, en Nepal se ha prestado poca atención a las cuestiones de discriminación por razones de género y la preferencia de sexo.

Métodos

Se utilizaron los datos de la Encuesta Demográfica y de Salud de Nepal de 1996, correspondientes a las mujeres de 15-49 años alguna vez casadas que no deseaban tener más hijos, para investigar los niveles de discriminación por razones de género y preferencia de sexo. Se calculó el nivel de uso de anticonceptivos y la tasa global de fecundidad (TGF) en casos que no hubiere preferencia de sexo, y se realizaron análisis de regresión logística para examinar la relación entre las variables socioeconómicas y demográficas y la decisión de no tener más hijos después del nacimiento de un hijo varón.

Resultados

Los indicadores de discriminación por razones de sexo comúnmente utilizados, tales como la relación de masculinidad y las tasas de inmunización específicas por sexo, sugieren que en Nepal no haya un elevado nivel de discriminación por razones de sexo. Sin embargo, la preferencia de sexo disminuye el uso de anticonceptivos en un 24%, y aumenta la TGF en más de 6%. El uso de anticonceptivos, la exposición a los medios de información, la paridad, el último intervalo intergenésico, el nivel educativo, la religión y la composición étnica fueron todas variables vinculadas a la suspensión de los nacimientos después de haber nacido un hijo varón.

Conclusiones

El nivel de preferencia de sexo en Nepal es considerable. Representa una importante barrera para incrementar el uso de anticonceptivos y reducir la fecundidad en ese país; su impacto puede crecer a medida que disminuya el tamaño deseado de la familia.