Contexto

Luego de casi tres décadas de programas de planificación familiar iniciados por el gobierno, el aumento de la prevalencia del uso de anticonceptivos en Pakistán ha sido tremendamente lento—del 5% en 1974-1975, al 24% en 1996-1997. Al mismo tiempo, un porcentaje significativo de mujeres no desean tener hijos adicionales. Para poder comprender esta contradicción, se necesita investigar los aspectos sociales, religiosos y culturales de la sociedad de Pakistán, los cuales pueden restringir a las parejas la adopción de los métodos modernos de planificación familiar.

Métodos

Se realizaron entrevistas en asentamientos ubicados en Karachi, Pakistán, con mujeres musulmanas de 30 y menos años de edad y con sus cónyuges y suegras, para explorar los factores que influyen en el uso de métodos anticonceptivos. Se realizaron análisis de regresión con una variable y con variables múltiples, con el fin de examinar la relación entre el uso de anticonceptivos y las diversas variables, entre las cuales se encuentran las características sociales y demográficas; las creencias religiosas; la comunicación de información sobre planificación familiar entre mujer, marido y suegra; la movilidad de la mujer y su capacidad de participar en la toma de decisiones; la aceptación de la información sobre planificación familiar que se recibe a través de los medios de difusión; y el nivel de exposición con respecto a los mensajes sobre planificación familiar por parte del personal encargado de los servicios de salud.

Resultados

Los análisis univariados revelan que las mujeres que indicaron que usaban métodos anticonceptivos modernos eran significativamente más proclives a ser alfabetas (razón de momios, 1,7), haber estado expuestas a un ambiente urbano (1,8) y haber tenido por lo menos cinco nacimientos vivos (2,0). De acuerdo con los análisis multivariados, las mujeres alfabetas, las de elevado nivel económico, las cuya suegra indicó que hablaba con la pareja sobre los temas de planificación familiar y las que habían recibido información por parte de los trabajadores de la salud, eran 2-3 veces más proclives a usar anticonceptivos que otras mujeres. Además, las mujeres que indicaron que era apropiado que se divulgaran mensajes sobre los servicios de planificación familiar a través de los medios de comunicación, tenían una probabilidad 50% mayor de practicar la anticoncepción.

Conclusiones

Las metas a largo plazo para mejorar los niveles de educación y la situación económica de la mujer, son importantes para lograr el aumento de la prevalencia del uso de anticonceptivos en Pakistán. Al mismo tiempo, los encargados de formular políticas en la materia deberían iniciar actividades a corto plazo—por ejemplo, lograr que los líderes religiosos participen en los programas de planificación familiar; alentar los esfuerzos de promoción comunitaria; y concentrar esfuerzos para que las suegras reciban los mensajes sobre planificación familiar. Estas medidas probablemente pueden resultar muy eficaces para incrementar el uso de anticonceptivos por parte de las mujeres.