Contexto: Las infecciones del aparato reproductivo constituyen un problema común para las mujeres en edad reproductiva de Bangladesh y sería útil si se puede integrar la identificación y el tratamiento de las infecciones del aparato reproductivo en los programas de planificación familiar y de atención de salud materno-infantil.

Métodos: Se entrevistó a un total de 172 personas de 46 instalaciones especialmente seleccionadas de servicios de planificación familiar, y se observó su tratamiento en estos lugares durante noviembre y diciembre de 1996. Además, al finalizar el período de observación, se entrevistó a 112 médicos y visitadores de bienestar social.

Resultados: El 77% de las clientas entrevistadas indicó que en ese momento, tenían por lo menos un síntoma relacionado con una infección del aparato reproductivo; no obstante, los proveedores hicieron el seguimiento u obtuvieron el historial clínico reproductivo global de estas personas solamente en el 22% de los casos: el 21% de las mujeres con síntomas fueron diagnosticadas con una infección del aparato reproductivo, y un tercio de estas mujeres recibieron un tratamiento apropiado. De las 18 mujeres que acudieron para recibir un DIU nuevo, solamente a seis se les examinó para saber si tenían alguna infección en el aparato reproductivo. Los proveedores examinaron los síntomas de solamente la mitad de las mujeres usuarias de los inyectables que indicaron problemas típicos de infección del aparato reproductivo. Se realizaron exámenes de la pelvis a 49 de las 68 nuevas clientas de los servicios de planificación familiar, y a 21 de las 50 que acudieron para visitas de seguimiento. Durante los exámenes pélvicos, se utilizó un espéculo en 25 de los 35 exámenes realizados en las clínicas públicas, y en 23 de los 33 exámenes realizados en clínicas no gubernamentales. Durante la mayoría de los exámenes pélvicos, los proveedores no realizaron las prácticas básicas de rigor para prevenir las infecciones.

Conclusiones: La prestación de los servicios de salud en las clínicas observadas se orientó para atender la razón fundamental de la visita de las clientas. Como resultado de este enfoque singular, los proveedores de servicios perdieron múltiples oportunidades de explorar y abordar las necesidades de las clientas que indicaron que tenían síntomas de infecciones del aparato reproductivo.