La prevalencia del uso de anticonceptivos ha aumentado sustancialmente en los países en desarrollo y esto crea problemas a las agencias donantes y a los administradores de programas que tratan de evaluar las necesidades de abastecimiento de métodos anticonceptivos. Los datos de 106 encuestas nacionales realizadas en 35 países, entre 1974 y 1992, permiten realizar cálculos de variaciones en la prevalencia del uso global y de métodos específicos y de las tasas de cambios anuales, en las cuales se pueden basar los pronósticos de uso de anticonceptivos. En general, el 44% de las mujeres recientemente encuestadas practicaban la anticoncepción, y el 36% utilizaban un método moderno. Entre la primera encuesta y la más reciente, la prevalencia de anticonceptivos aumentó en una tasa anual del 5% y el uso de métodos modernos aumentó en un 6% anual. Los incrementos más importantes ocurrieron en el Africa Subsahariana (9&shyp;10% anual) y el menor en América Latina y el Caribe (3-4%). Si bien el uso de la esterilización aumentó en un 8% anual, el incremento en la prevalencia de la píldora, el DIU y el condón fue del 2% anual o menor. En la mayoría de las regiones, el uso de la esterilización ha cambiado en un ritmo mucho más rápido que la práctica de otros métodos; la excepción se registra en Africa del Norte y el Oriente Medio, donde el aumento anual de la esterilización ha sido modesto, aunque el uso del DIU ha aumentado rápidamente.